Mantener una higiene bucal adecuada puede prevenir la aparicion de caries y otras afecciones, que en casos graves, pueden Ilevar a la perdida de piezas dentales.
La caries es una patologia, que depende de varios factores, como morfologia, disposicion, estructura del diente, de la composicion de la saliva, de la microflora patogena y factores geneticos del individuo. Las dietas ricas en hidratos de carbono refinados son las mas cariogenicas.
Un diente limpio adquirira a los pocos segundos de estar expuesto a la saliva una capa organica delgada, de proteinas. Esta capa actua protegiendo la superficie del diente, al actuar como lubricante y protegerlo frente al ataque acido, reduciendo la desmineralizacion por alimentos acidos.
Las bacterias actuan sobre la capa organica formando la capa bacteriana, que empieza a formarse en la encia y crece en direccion coronal. Las bacterias se nutren de los hidratos de carbono de la dieta y al fermentarlos producen acidos que son los causantes de la destruccion del esmalte. La formacion de acido provoca disminucion del ph, cuando alcanza un valor de 5 comienza la desmineraiizacion, aumentando la porosidad del esmalte.
En el caso de enfermedades periodontales, las bacterias provocan una reaccion inflamatoria en el tejido gingival, provocando la gingivitis.
La periodontitis, es una inflamacion de los tejidos de soporte, con perdida del hueso alveolar, provocando la perdida de piezas dentales.
En algunas personas el contacto de dientes con sustancias frias y calientes o muy dulces provoca una percepcion dolorosa de intensidad variable, es la Ilamada hipersensibilidad dentaria.
Una buena higiene bucodental pasa por una adecuada limpieza de la lengua, de los espacios interdentales, de los dientes y en general, por la eliminacion de la placa.
La lengua es el lugar donde se acumula la mayor cantidad de bacterias de toda la cavidad bucal. Para mantener una buena higiene de la lengua debe limpiarse primero la parte central, se debe introducir el limpiador lingual en ia boca e intentar alcanzar la parte mas lejana de la boca,
arrastrando el limpiador por el centro de la lengua hacia la parte delantera de la boca. Tambien es importante limpiar los laterales, utilizando la cara lisa del limpiador, por ultimo se debe enjuagar con agua.
Los espacios interdentales son dificiles de limpiar con el cepillo, para poder eliminar la placa dental y restos de alimentos de estos lugares disponemos de la cinta o seda dental y los cepillos interproximales.
Cepillado dental, elimina la placa y los restos de alimentos en las caras externas, internas y de masticacion. Para efectuar un buen cepillado es necesario utilizar un cepillo de dientes con unas determinadas caracteristicas: cabezal pequeno, esquinas redondeadas, filamentos sinteticos con puntas redondeadas. Con respecto a los cepillos electricos se ha introducido un nuevo tipo de cerdas rotatorias que parece facilitar la higiene de los espacios interproximales y del surco gingival.
Para lograr una buena higiene se debe colocar el cabezal dental del cepillo a lo largo de los dientes, con la punta de los filamentos en un angulo de 45° hacia el borde de las encias y cepillar suavemente con movimientos cortos hacia delante y hacia atras. En ninos menores de 7 a 8 anos se recomienda que el cep.illado sea realizado por los padres una vez al dia, ya que el nino carece de la destreza necesaria para conseguir una higiene oral correcta. Los cepillos dentales deben de reponerse a los seis meses de uso, ya que las puntas de los filamentos se deterioran, no produciendo el arrastre eficiente de la placa.
La placa dental al ser transparente es dificil de ver, es por lo que se utiliza un revelador de placa dental en tabletas, que ponen de manifiesto y muestran claramente donde se encuentra, se debe realizar despues de limpiar ios espacios interdentales con seda y cepillo interproximal y cepillar tos dientes.
Un producto esencial por su accion antibacteriana es la clorhexidina, se usa en concentraciones del 2 % y actua sobre la gran mayoria de los germenes de la mucosa orai, se usa en el tratamiento de la gingivitis y en enfermedades periodontales, ademas favorece la cicatrizacion quirurgica.